周远清教授，清华大学研究生毕业留校任教，1981年－1983年赴日作访问学者；曾任清华大学智能技术与系统国家实验室主任，清华大学机器人研究所所长，后任清华大学副校长。1992年调入国家教委，先后担任高等教育司司长、专职委员、教委副主任（后改任教育部副部长）、党组成员。2000年当选中国高等教育学会会长；2002年当选第十届全国政协委员；现任国务院学位委员会（第五届）委员，曾任第三、四届副主任委员。

      主管全国高教工作后，参与领导了各项重大改革，并注重和积极推动高教理论的研究，著有《周远清教育文集》。主持了“建设有中国特色社会主义高等教育理论要点研究”和国家哲学社会科学“九五”规划重点项目“21世纪的中国高等教育”等大型课题的研究工作。